El alcalde del distrito de Colón, Alex Lee, fue detenido la tarde de este jueves en el Aeropuerto Internacional de Tocumen mientras se disponía a abordar un vuelo hacia Medellín, Colombia. La detención de Lee está vinculada a una investigación por delito contra la administración pública, específicamente en la modalidad de peculado.
El Servicio Nacional de Migración, en colaboración con la Fiscalía Anticorrupción, llevó a cabo la detención basándose en una orden emitida el pasado 29 de abril, que impedía a Lee salir del país. Según fuentes judiciales, el alcalde había sido citado en tres ocasiones para una audiencia de imputación de cargos, pero no se presentó, alegando diversos motivos.
Lee está siendo investigado por la presunta malversación de $214,000 durante su mandato como representante de la Junta Comunal de Barrio Sur, Colón, entre 2009 y 2014. Estos fondos, proporcionados por el Ministerio de Economía y Finanzas para proyectos sociales, aparentemente fueron desviados mediante la emisión de cheques a personas naturales y jurídicas sin la documentación correspondiente.
Contexto y detalles del caso
Tras su detención en la terminal aérea, Lee fue trasladado a la Dirección de Investigación Judicial en Ancón, donde fue sometido a un examen médico. Se espera que en las próximas horas sea presentado ante un juez de garantías para determinar su situación legal.
El abogado de Lee, Víctor Almengor, ha presentado un recurso para su liberación, argumentando que la detención es ilegal. Según Almengor, la Ley 106 de 1973 estipula que la detención de representantes de corregimiento y alcaldes solo puede ser ordenada por una autoridad jurisdiccional, como un juez de garantías o un tribunal superior, y no por un fiscal anticorrupción.
Reacciones y antecedentes
La noticia de la detención de Alex Lee ha generado un gran revuelo en la opinión pública y en los medios de comunicación. El medio digital Foco publicó un video en sus redes sociales mostrando a Lee siendo escoltado por agentes policiales en el aeropuerto.
En los comicios del pasado 5 de mayo, Lee perdió la reelección para la alcaldía de Colón. Sin embargo, en marzo de este año, Lee se levantó voluntariamente el fuero penal electoral para poder enfrentar las acusaciones en su contra, como lo informó en una carta al Juzgado Primero Electoral.
Descentralización y fondos públicos
Alex Lee ha sido una figura destacada en el manejo de los fondos de la descentralización paralela. Entre 2021 y mayo de 2023, recibió $4.7 millones a través de la alcaldía, la Junta Comunal de Barrio Sur y la Asociación de Alcaldes de Panamá, organismo que preside. Durante su gestión, Lee intentó demostrar su compromiso publicando videos en sus redes sociales sobre cómo se gestionaban las partidas de descentralización para diversas compras y proyectos.
Situación actual y próximos pasos
La defensa de Lee sostiene que parte de la documentación necesaria para sustentar los desembolsos, que se remontan a los años 2017-2018, fue destruida durante inundaciones en la provincia de Colón. No obstante, la Fiscalía Anticorrupción continúa su investigación, buscando esclarecer los detalles de la presunta malversación de fondos.
Se espera que en las próximas horas, Lee sea presentado ante un juez de garantías de la provincia de Colón para decidir sobre su condición procesal y la posible continuación de su detención. Este caso seguirá siendo monitorizado de cerca por los medios y las autoridades, dado su impacto en la gestión pública y la lucha contra la corrupción en Panamá.
