La Secretaría de Energía en Panamá anunció un retraso en la implementación de la nueva normativa que incluirá un 5% de etanol en la gasolina vendida en ciertas áreas del país. Aunque inicialmente programada para el 1 de abril, la fecha de inicio se pospone debido a la falta de preparación en la cadena de suministro de caña de azúcar para la producción de etanol, así como a las adaptaciones necesarias en las instalaciones de las petroleras.
El etanol es un compuesto químico orgánico que pertenece a la familia de los alcoholes. También conocido como alcohol etílico, es un líquido transparente e incoloro con un olor característico, y se utiliza comúnmente como combustible, disolvente, y en la producción de bebidas alcohólicas y productos químicos. Es obtenido principalmente a través de la fermentación de materiales vegetales ricos en azúcares, como la caña de azúcar, el maíz o la remolacha.
Según Rosilena Lindo de la Secretaría de Energía, se espera que los productores de caña inicien la producción en 18 meses, mientras que las empresas de distribución de combustible podrán realizar las adecuaciones en un plazo de 15 meses. Uno de los desafíos importantes es garantizar que el etanol, durante su transporte y almacenamiento, no entre en contacto con el agua, ya que podría afectar los sistemas de inyección de los vehículos.
Además, se espera una reforma que elimine el impuesto sobre el etanol importado, que actualmente alcanza los $3.78 por galón.
A partir del 1 de abril de 2025, se prevé que el porcentaje de etanol en la gasolina aumente al 7% en todo el país, con la expectativa de alcanzar una mezcla del 10% para el año 2026. Esta transición hacia combustibles renovables podría tener un impacto significativo en el mercado de combustibles en Panamá, ofreciendo una alternativa más sostenible y reduciendo la dependencia de los combustibles fósiles.
