Durante décadas, dos etnias de la región occidental de Kenia, los Pokot y los Ilchamus, vivieron en constante conflicto en una zona de reserva. Sin embargo, el inesperado héroe de esta historia es el animal emblemático de la reserva: la jirafa. Este majestuoso herbívoro ha jugado un papel crucial en la reconciliación y la paz entre estas comunidades históricamente enfrentadas.
La Reserva de Ruko, creada con el propósito de proteger y reintroducir a las jirafas, ha sido el epicentro de esta transformación. La región, que alguna vez fue un campo de batalla entre los Pokot e Ilchamus debido a robos de ganado y conflictos armados, ha visto un cambio radical desde la llegada de las primeras jirafas en 2011.
Rebby Sebei, responsable de la reserva, recordó cómo la zona se había convertido en un escenario de enfrentamientos violentos. “Hace 20 años, Pokot e Ilchamus estaban enfrentados por el robo de ganado, lo que resultó en la pérdida de vidas y en la obligación de la gente de abandonar sus tierras”, relató Sebei.
El cambio comenzó cuando un programa liderado por la Agencia del Servicio de Vida Silvestre de Kenia (KWS) decidió introducir jirafas en la reserva. La iniciativa, impulsada por dos ancianos de ambas comunidades, tenía como objetivo no solo preservar a la especie en peligro, sino también atraer el turismo y generar ingresos en la árida región.
La llegada de las jirafas ha tenido un impacto positivo inesperado. Desde 2011, no se han registrado casos de caza furtiva en la reserva, y la cooperación entre los Pokot y los Ilchamus ha crecido. La comunidad local ha comenzado a ver a las jirafas no solo como un símbolo de conservación, sino como un motor de cambio y prosperidad.
Actualmente, la Reserva de Ruko alberga a unas veinte jirafas, y se espera que lleguen más en los próximos años. La armonía entre las comunidades y el éxito del proyecto ofrecen una esperanza renovada para una región que ha pasado por muchas dificultades.
Las jirafas han demostrado ser más que una especie en peligro; han sido el puente hacia la paz y la colaboración en una región que durante mucho tiempo estuvo marcada por el conflicto.
