Un preocupante estudio ha determinado que el suelo en casi la mitad de las principales ciudades de China está experimentando hundimientos, poniendo en riesgo a una gran parte de la población debido al peso de las construcciones, la extracción de agua y factores geológicos.
El aumento de la población y la demanda de construcciones, junto con el suministro de agua, están contribuyendo a este fenómeno alarmante, según el análisis realizado por un equipo de investigadores que utilizó imágenes satelitales para rastrear la deformación del suelo en 82 ciudades chinas con más de 2 millones de habitantes.
Los resultados revelan que el 40% de la superficie urbana está experimentando un hundimiento moderado a severo, lo que pone en riesgo de inundaciones a una parte significativa de la población. Según el estudio publicado en la revista Science, el 45% de los terrenos urbanos se están hundiendo a más de 3 milímetros por año, y el 16% se hunden más rápido que 10 milímetros por año, afectando al 29% y al 7% de la población urbana, respectivamente.
El fenómeno del hundimiento se está acelerando, con consecuencias preocupantes. Por ejemplo, se estima que solo Shanghai se ha hundido más de 3 metros en el último siglo, superando incluso el aumento del nivel del mar debido al cambio climático.
Estos hundimientos representan enormes pérdidas económicas para China, estimadas en más de 7.5 billones de yuanes (1.04 billones de dólares) anuales. Además, se proyecta que casi una cuarta parte del terreno costero del país podría quedar bajo el nivel del océano en el próximo siglo.
Ante este escenario, las autoridades chinas se enfrentarán a un gran desafío para proteger a una población urbana de más de 900 millones de habitantes de los riesgos asociados con el hundimiento del suelo.
