Panamá enfrenta una crisis laboral marcada por el aumento del desempleo y la informalidad, según los datos más recientes de la Encuesta de Mercado Laboral 2024, publicada por el Instituto Nacional de Estadística y Censo (INEC). Estos resultados reflejan un panorama difícil para los trabajadores panameños, con un incremento significativo de personas desempleadas y una reducción de los empleos formales en sectores no agrícolas.
Aumento del desempleo
La tasa de desocupación alcanzó un 9,5 % en octubre de 2024, un incremento de 2,1 % respecto a agosto de 2023, cuando se situaba en 7,4 %. Esto equivale a 202.609 personas desempleadas en el país, en contraste con las 155.625 registradas en 2023. Además, el número de personas ocupadas disminuyó en 14.454 durante este período.
El informe también destacó que la desocupación abierta, que incluye a quienes buscan trabajo activamente, aumentó en 2 % durante el último año, situándose en 7,8 %. Esto afecta a un total de 166.818 personas que están disponibles para trabajar pero no encuentran empleo.
Incremento de la informalidad
La informalidad laboral, un problema persistente en el mercado laboral panameño, también creció en 0,8 % durante este período. En octubre de 2024, el número de personas con empleos informales no agrícolas fue de 771.603, lo que significa que 49 de cada 100 ocupados trabajan en condiciones informales. Este aumento afectó principalmente a los hombres, con un 50 % en comparación con el 48,4 % de las mujeres en este tipo de empleo.
Impacto de la minería y el cierre de empleos formales
El consultor laboral René Quevedo explicó que una de las causas principales de esta crisis es el cierre de operaciones mineras, que provocó la pérdida de 54.104 empleos formales no agrícolas. Aunque parte de esta pérdida fue compensada por un aumento de 6.451 empleos informales, la caída general de 30.682 empleos entre agosto de 2023 y octubre de 2024 evidencia un desequilibrio preocupante.
Quevedo advirtió que el desempleo pasó de 7,4 % en 2023 a 9,5 % en 2024, mientras que la informalidad subió de 47,4 % a 49,3 %. Este incremento pone en evidencia la fragilidad del mercado laboral panameño frente a los desafíos económicos actuales.
Un llamado a la acción
Con el desempleo y la informalidad en aumento, la situación laboral en Panamá requiere medidas urgentes para frenar la pérdida de empleos formales y fomentar condiciones laborales dignas. La recuperación del mercado laboral dependerá de estrategias gubernamentales y privadas que generen nuevas oportunidades de empleo sostenible para la población activa del país.
