miércoles 20 noviembre 2024
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Crisis inminente: El Canal de Panamá, en peligro de colapso por sequía histórica

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La conocida vía fluvial de América enfrenta una amenaza sin precedentes, ya que el Canal de Panamá, a diferencia del Canal de Suez, experimenta una dramática disminución en su nivel de agua, alimentado por el menguante lago Gatún.

Durante un recorrido de la BBC por el lago, Nelson Guerra, hidrólogo de la Autoridad del Canal de Panamá, alerta sobre el nivel crítico de agua, revelando una caída de 1,5 metros en comparación con registros anteriores.

En medio de la estación seca, el paisaje del lago revela troncos de árboles emergiendo, testigos de una sequía que desafía la historia del canal.

La dependencia del Canal de Panamá de la lluvia se vuelve más evidente con la segunda temporada más seca en sus 110 años de existencia, agravada por la presencia de El Niño. En octubre pasado, se registró el mes más seco, con una disminución del 41% en las lluvias, amenazando un comercio de US$270.000 millones anuales.

Para contrarrestar la crisis, medidas de ahorro de agua se han implementado, reduciendo el tránsito diario de barcos de 36 a 24, con restricciones de carga que afectan el comercio mundial.

La disminución del comercio marítimo, que normalmente representa el 5% del total global y el 40% del tráfico de contenedores de EE. UU., plantea desafíos logísticos y financieros.

Más allá del impacto comercial, la Autoridad del Canal de Panamá abastece de agua potable al 50% de la población del país, incluyendo la capital, Ciudad de Panamá.

Ante este panorama, la Autoridad presenta un plan ambicioso de inversión de US$8.500 millones en proyectos sostenibles para garantizar la supervivencia del canal, considerando el cambio climático como un desafío inminente.

Entre las medidas propuestas se encuentran la modernización de esclusas, reutilización del agua y la construcción de embalses, aunque estos proyectos enfrentan desafíos burocráticos y temporales.

La posibilidad de plantas desalinizadoras y la siembra de nubes también se contemplan como soluciones futuras, pero la urgencia de la situación demanda acciones inmediatas para preservar esta arteria vital del comercio mundial.

En medio de una caída del 49% en el comercio a través del canal, la falta de atajos viables destaca la importancia crítica de encontrar soluciones para evitar una catástrofe comercial global. La incertidumbre climática y el cambio en los patrones de precipitación plantean desafíos a largo plazo para el futuro del Canal de Panamá.

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