El Canal de Panamá está en un proceso de renovación para ofrecer experiencias más atractivas a los visitantes, con el objetivo de aumentar el número de turistas que recorren sus centros de visitantes. Según María Gabriela Ávila, administradora de los centros de visitantes del Canal de Panamá, el año fiscal 2023 experimentó un impresionante aumento del 81% en visitas, alcanzando la cifra de 727,600 turistas, en comparación con las 990,000 visitas registradas en el año fiscal 2019.
Este incremento se ha mantenido constante en lo que va del 2024, a pesar de las remodelaciones en curso en los distintos centros de visitantes. Uno de los proyectos más destacados es la renovación de las salas del Centro de Visitantes de Miraflores, cuyo diseño fue confiado a la Corporación Parque Explora. Se espera que estas renovaciones, que incluyen una experiencia inmersiva y tecnológica, aumenten el espacio de exhibición de 1,000 a 2,000 metros cuadrados, lo que podría tomar hasta dos años para completarse por completo.
Mientras tanto, la ausencia de las salas en Miraflores está siendo compensada con las proyecciones en las salas de teatro Imax. Sin embargo, el compromiso es seguir operando y ajustar las áreas disponibles para los visitantes mientras se realizan las remodelaciones.
Además de las mejoras en Miraflores, el Centro de Visitantes de Agua Clara en la provincia de Colón ha estrenado un sendero ecológico, con un mirador en Gatún que está en un 90% de avance en su construcción y se espera que esté disponible para el público en octubre. A pesar de los cierres temporales en 2023 debido a la pandemia, se logró un aumento del 53% en visitantes en noviembre y diciembre del año pasado, lo que representa un promedio de mil 400 visitantes por día.
Con todas estas renovaciones y nuevas atracciones, se proyecta un aumento del 15% en el número de visitantes para el año 2025, lo que muestra una sólida recuperación y un claro interés en la experiencia del Canal de Panamá por parte de los turistas.